Brevetti, marchi, disegni e altre forme di proprietà intellettuale (IP) svolgono un ruolo chiave nel successo di tutte le moderne imprese. Fornendo a un’azienda mezzi legali per impedire ad altri di copiare un’invenzione, un marchio o un prodotto, i diritti di proprietà intellettuale consentono agli inventori e ai creatori di ottenere un ritorno sui loro investimenti in ricerca e sviluppo e di massimizzare il potenziale delle loro imprese
Sia direttamente che indirettamente, consciamente o inconsciamente, la IP giocherà un ruolo importante nel successo futuro di qualsiasi azienda. Il valore del marchio di un’azienda o il suo portafoglio di prodotti o di innovazioni sono fattori di differenziazione di valore chiave, fornendo molte ragioni strategiche per gli investimenti iniziali e in corso. Al fine di catturare tale valore, tuttavia, gli investitori devono essere sicuri che le loro società target mantengano le proprie risorse IP, inclusa la protezione delle attività immateriali e il mantenimento dei relativi diritti e registrazioni aggiornati e in vigore. Gli avvocati IP possono – e dovrebbero – essere coinvolti sempre di più per supportare gli investitori durante le fasi di valutazione e di due diligence di un potenziale investimento. In genere, questo includerà: Audit IP per valutare la validità e l’estensione dei diritti IP esistenti e potenziali di un’azienda target. Due diligence per assicurare la corretta catena di proprietà e per identificare l’esistenza di potenziali obiezioni o richieste da parte di terzi.
Ottenere l’IP per attrarre nuovi investitori
Tuttavia, prima che gli investitori arrivino alla fase di due diligence, la maggior parte comincerà esaminando le potenziali opportunità di investimento da una prospettiva di IP. Pertanto, le società che cercano di attrarre venture capitalist, società di private equity o anche sovvenzioni e prestiti di settore, farebbero bene a concentrarsi sull’acquisizione e il rafforzamento delle proprie risorse IP prima ancora che curare il processo di ricerca di finanziamenti o investimenti esterni. A seconda della compagnia, questo in genere include alcune domande che andrebbero rivolte agli stakeholder interni: Sono stati istituiti diritti di brevetto per tutte le invenzioni fondamentali, incluse le registrazioni difensive se pertinenti? La marca della società o del prodotto e / o l’aspetto visivo sono stati protetti come diritti di marchio / design in tutte le giurisdizioni chiave? La proprietà dell’IP è chiara e aggiornata; ad esempio, là dove è stata creata da più parti interessate o passata da una società all’altra? Quanto è affollato il mercato e lo spazio tecnologico per eventuali invenzioni nuove / fondamentali: esiste il rischio di una richiesta di violazione da parte di terzi? Dove si colloca l’IP in relazione all’attività della concorrenza: il portafoglio deve essere rinforzato con ulteriori documenti? Esistono IP aggiuntive nel business che non sono state ancora protette? In che modo i punti di forza e di debolezza identificati dal portafoglio IP influiscono sul valore e sul potenziale di un’azienda? In un mondo ideale, l’IP sarà stato diligentemente catturato, mantenuto e registrato mentre un’azienda cresce e si espande; sfortunatamente, questo non è sempre il caso. Tralasciando il patrimonio principale, tuttavia, le aziende rischiano di cambiare se stesse quando si tratta di attrarre investimenti e massimizzare le loro possibilità future di successo aziendale. È anche importante ricordare che non tutti le IP esistono come diritti registrati e quindi una valutazione di tutti i documenti aziendali sarà generalmente necessaria per individuare altre preziose risorse immateriali, come copyright o informazioni riservate, licenze o diritti di distribuzione.